<대한제당 사보_2026 신년호>

신뢰와 공감으로 이끄는 '감성리더십'

엔학고레 소통아카데미

정경호 박사

AI는 데이터를 분석하고 반복적인 업무를 자동화하는 데 탁월하지만, 사람의 감정이나 복잡한 인간관계의 이해에는 한계가 있다. 이 때문에 AI 시대에는 감정을 다루는 것이 더 중요해지며, 감성리더십을 통해 조직 내 신뢰와 협력을 높이는 것이 핵심이 될 수 있다.

감성리더십은 ‘감성 지능(EI)’을 바탕으로 신뢰와 공감을 통해 조직을 이끄는 리더십이다. 단순히 지시와 통제에 의존하지 않고, 구성원의 감정을 이해하고 존중하며 자발적인 참여를 이끌어내는 것이 핵심이다.

연구에 의하면 감성리더십은 4가지 요소로 구성된다.

첫째, 자기 인식(Self-Awareness)이다. 자신의 감정을 인식하고 이에 따라 행동을 조절하는 능력이 중요한데 자기 인식은 자신이 어떤 사람인지, 자신의 감정과 행동이 팀과 조직에 어떤 영향을 미치는지를 이해하는 능력이라고 할 수 있다.

예를 들어, 감정 일지를 작성하여 하루 동안 느낀 다양한 감정을 기록함으로써, 어떤 상황에서 어떤 감정이 나오고 그 감정이 행동에 어떤 영향을 미쳤는지를 분석할 수 있다.

“오늘 내 감정의 변화를 유발한 사건은 무엇이었고, 그때의 내 반응은 어땠는가?”

둘째, 자기 관리(Self-Management)다. 긴장 혹은 스트레스 상황에서도 감정을 효과적으로 조절하고 균형을 유지하는 능력을 의미한다. 리더가 자기 감정을 효과적으로 관리하지 못하면 팀 전체에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이를 위해서 명상과 깊은 호흡 그리고 규칙적인 운동 등의 방법을 실천할 수 있다.

“스트레스 상황에서 내 감정을 어떻게 조절할 수 있을까?”

셋째 사회적 인식(Social Awareness)이다. 팀원들의 감정을 이해하고 공감하는 능력으로, 이를 통해 팀원들이 자신들은 안전하며 존중받고 있다고 느끼도록 돕는다. 리더가 팀원들의 감정 변화를 인식하고 이를 적절히 대응할 수 있어야 팀 내에 신뢰하는 분위기가 조성되는 것이다.

“우리 구성원들은 지금 어떤 감정을 느끼고 있으며, 내가 그들의 감정을 이해하기 위해 무엇을 할 수 있을까?”

넷째 관계 관리(Relationship Management)다. 팀원들과 긍정적이고 생산적인 관계를 형성하여 함께 목표를 달성할 수 있도록 지원하는 능력이다. 리더는 팀원들의 개별적인 특성을 이해하고 조화롭게 협력할 수 있는 환경을 만들어야 한다.

“어떻게 하면 구성원들과의 관계를 더욱 긍정적으로 발전시킬 수 있을까?”

정리하면, 감성리더십을 지향하는 리더는 팀원들이 더 큰 안정감을 느끼고, 협력적인 팀 분위기를 조성하여 궁극적으로 팀 성과를 향상시키고, 창의적이고 적극적인 업무 참여를 유도한다고 할 수 있다.

참고적으로 감성리더십을 바로 적용할 수 있는 3가지 실천과제는 다음과 같다.

첫째 ‘경청하기’다. 다른 사람의 의견이나 감정을 진정으로 이해하려고 노력하는 과정으로 이는 팀원들이 자기가 존중받고 있다는 느낌을 갖게 하며, 신뢰를 구축하는 데 기여한다. 적극적 경청을 통해 리더는 팀원들의 필요와 감정을 보다 깊이 이해하게 된다. 가령, 팀 리더가 정기 회의 도중 팀원들이 제안하는 아이디어에 대해 정성껏 메모를 하며, 그들을 향해 고개를 끄덕이는 등 적극적으로 반응하는 것이다. 그럼 팀원은 더욱 자신감을 얻고, 보다 적극적인 참여로 이어질 것이다.

둘째, ‘감정 조절하기’다. 어려운 상황에서도 침착하게 대응하는 연습을 통해 업무에 대한 신뢰를 쌓을 수 있다. 감정 조절하기는 리더가 어려운 상황에서도 자신의 감정을 잘 관리하고 침착하게 대응하는 능력으로 리더가 안정된 감정을 유지할 때, 팀원들도 불안감을 덜 느끼고 신뢰를 쌓을 수 있다.

셋째, ‘피드백 주고받기’다. 긍정적 피드백을 통해 팀원들이 더욱 성장할 수 있도록 돕고, 스스로도 발전할 수 있는 기회를 부여하는 것이다. 피드백은 팀원들이 성장할 수 있는 기반을 마련해 주는 중요한 과정으로 긍정적인 피드백은 팀원이 자신의 성취를 인식하는 데 도움을 주며, 비판적인 피드백은 발전의 기회로 삼을 수 있도록 한다. 피드백의 문화가 정착되면 팀원 간의 상호 지원과 협력이 촉진되는 것이다.

감성리더십은 단순한 기술이 아니라 리더의 태도와 철학이라고 할 수 있다. AI시대에 분명 큰 가치와 효용을 가지게 될 것이다.